Frijns test ook voor Red Bull

Gepubliceerd op 22 oktober 2012 door Niels Hendrix

Robin Frijns zal tijdens de rookietest in Abu Dhabi in de week na de Grand Prix aldaar behalve voor Sauber ook in actie komen voor het Formule 1 team van Red Bull. Die test is een beloning voor het behalen van de titel in Formula Renault 3.5 World Series. Zondag werd de 21-jarige Maastrichtenaar in zijn debuutjaar op het circuit van Barcelona kampioen, nadat de Fortec-coureur zijn titelconcurrent Jules Bianchi in de laatste race van het seizoen middels een tikje naast de baan zette.

Was het een race-incident of een controversiële actie? De stewards gaven Frijns na drie uur overleg in ieder geval een tijdstraf van 25 seconden vanwege de botsing. Daardoor werd Frijns, die als zevende over de streep kwam, als veertiende geklasseerd. Invloed op de titelwinst heeft dat echter niet. Wel benadeelde hij hiermee zijn team, want Fortec valt daardoor van de tweede naar de derde plaats in het constructeurskampioenschap.

Hoe dan ook, dankzij de behaalde titel mag hij op donderdag 8 november in de Red Bull RB8 stappen. Nog deze week reist Frijns af naar de fabriek van Red Bull in Engeland voor het aanmeten van een zitje in de bolide.
Eerder deze week werd door Sauber bevestigd dat Frijns tijdens dezelfde Young Driver Test op dinsdag 6 november zijn eerste officiële Formule 1 meters zal maken bij de Zwitserse renstal. Hij is vanaf de donderdag voor de race, die op 4 november plaatsvindt, al gast bij Sauber om een kijkje in de keuken te nemen en zich in alle rust te kunnen prepareren op de belangrijke test.

De toekomst van Frijns staat nog open. Maar de Nederlander wordt nadrukkelijk in verband gebracht met een rol als test- en reservecoureur bij Sauber. Het lijkt erop dat het Zwitserse team met een volledig nieuwe rijdersbezetting aan het seizoen 2013 zal beginnen. De namen van de Duitser Nico Hulkenberg en Esteban Gutierrez uit Mexico zouden volgend jaar op de bolides prijken. Frijns zou dan de rol van Guitierrez als huidige test- en reserverijder overnemen.
Races rijden wil Frijns volgend jaar echter ook. Een tweede jaar in de Formule Renault 3.5 sluit hij uit en een overstap naar de GP2 zit er niet in, omdat de coureur geen substantiële hoeveelheid sponsorgeld meeneemt. Frijns heeft daarom als overlappingsjaar zijn ogen gericht op het DTM, waar de eerst contacten met BMW reeds zijn gelegd.

Ondanks dat Jos Verstappen en Frijns provinciegenoten zijn, kennen ze elkaar amper persoonlijk: "Ik herinner me Robin wel uit de tijd dat hij nog in een kart reed", aldus Jos. "Om eerlijk te zijn, toen viel hij niet echt op als een supertalent." De voormalig Formule 1 coureur vervolgt: "Wat hij de laatste paar jaar doet, is razend knap. Hij begint in een nieuwe raceklasse en is meteen de man waar het om gaat. Dan val je op en dat is exact het verschil tussen een topcoureur en een modale rijder."

Niels Hendrix