Maximaliseren met P3 in kampioenschap
In 2019 zijn er grote veranderingen bij het team Aston Martin Red Bull Racing. Honda is de nieuwe motorleverancier, terwijl Pierre Gasly het plekje inneemt van Daniel Ricciardo. Daarmee is Max voor het eerst de meest ervaren man bij het team uit Milton Keynes.
Het seizoen kent een positieve start voor Max met een derde plek in Australië. Het betekent het eerste podium voor Honda sinds haar terugkeer in de Formule 1 in 2015. Daarnaast is dit voor Max zijn zesde podium op rij, nadat hij 2018 heeft afgesloten met vijf podiumplaatsen in de laatste vijf races.
In de daaropvolgende Grands Prix is Max niet in staat om de oppermachtige Mercedessen bij te houden. Met drie vierde plaatsen in Bahrein, China en Baku maximaliseert Verstappen naar eigen zeggen het resultaat steeds. Bovendien houdt hij iedere keer één Ferrari achter zich. In Spanje tekent Max met een derde plek het tweede podium van het seizoen bij. In Monaco ontvangt Max tijdens de race een straf van vijf seconden vanwege het onveilig verlaten van de pits. Max zet alles op alles om leider Lewis Hamilton voorbij te steken, en waagt een aanval in de laatste ronde die helaas niet slaagt. Max moet genoegen nemen met een tweede plaats aan de finish, wat na de tijdstraf een vierde plaats in de einduitslag betekent.
In Canada heeft Max pech in de kwalificatie. Een ongeluk van Kevin Magnussen dat vóór hem plaatsvindt, betekent dat hij zijn vliegende ronde niet mag afmaken. Verstappen gaat niet door naar Q3, waardoor de elfde startplek zijn deel is. Vanaf deze positie vecht Max zich naar voren tot een vijfde stek in de race. Er volgt wederom een vierde plek in Frankrijk, waar de Mercedessen wederom ver voor de rest uit rijden.
Vanaf de Grand Prix van Oostenrijk kantelt het seizoen van Max. Hij beleeft vanaf de eerste startrij op de Red Bull Ring een slechte start en valt terug tot de tiende plaats. De Nederlander rijdt vervolgens een weergaloze inhaalrace voor het oog van de vele tienduizenden meegereisde Nederlandse fans. Met nog drie ronden te gaan, gaat Max voorbij aan leider Charles Leclerc, waardoor Verstappen zijn eerste overwinning van het seizoen scoort en de eerste voor Honda in het hybride-tijdperk.
In Engeland lijkt Max af te stevenen op een derde plek, totdat hij van de baan wordt gereden door Sebastian Vettel. Max kan wonder boven wonder doorrijden na een flinke schuiver door de grindbak en komt als vijfde over de meet. De Duitse Grand Prix is een waar spektakel. In regenachtige omstandigheden glijdt de ene na de andere coureur van de baan. Max houdt echter zijn hoofd koel en hij wint, ondanks een spin en maar liefst vijf pitstops, de race.
De successen blijven voortduren voor Max. In Hongarije pakt de Limburger eindelijk zijn langverwachte eerste pole pin de Formule 1. In de race blijkt Lewis Hamilton de snellere, maar met een tweede plek mag Max evengoed tevreden zijn.
Na de zomerstop wordt de tegenvallende Pierre Gasly vervangen door rookie Alexander Albon die van zusterteam Toro Rosso af komt. Gasly bewandelt de omgekeerde weg. Voor Max gaat het na de zomerstop even wat minder. Verstappen komt op het circuit van Spa-Francorchamps in de eerste bocht in aanraking met Kimi Raikkonen en moet het strijdtoneel verlaten. In Monza moet Max door een gridstraf vanwege een motorwissel achteraan starten. Ook hier is er een touché in de eerste bocht. De Nederlander moet een nieuwe voorvleugel halen en knokt zich uiteindelijk terug tot de achtste plek aan de finish.
In Singapore staat Max weer op het podium met een derde plek. Er volgt een vierde plek in Rusland, terwijl Verstappen in Japan voor de tweede maal in het seizoen uitvalt nadat hij in de eerste bocht van de baan getikt wordt door Charles Leclerc. Max kan zijn weg vervolgen, maar door de schade aan de RB15 moet hij al snel de handdoek in de ring gooien.
In Mexico lijkt Max zijn tweede pole van het seizoen te scoren. Echter rijdt hij te hard voorbij de gele vlaggen die worden gezwaaid bij een ongeluk van Valtteri Bottas in de laatste bocht. Verstappen ontvangt drie plekken gridstraf voor het incident en start dus als vierde. In de race schieten Max en Lewis Hamilton samen van de baan in de tweede bocht waardoor ze een paar plekken terugvallen. Verstappen waagt vervolgens een inhaalactie op Bottas, waarbij de Fin de rechter achterband van de Nederlander raakt. Verstappen krijgt een lekke band en vecht zich van achteraan terug naar de zesde plek aan de finish.
In de Verenigde Staten rijdt Max zijn 100e Grand Prix in de Formule 1. Hij viert dit op passende wijze met een derde plaats in de race. In Brazilië start Max dan daadwerkelijk voor de tweede maal van pole en ook in de race is Max ongenaakbaar. Ondanks enkele safetycar herstarts weet Max zich steeds terug naar de leiding te knokken en hij wint zijn derde race van het seizoen. Verstappen sluit het seizoen in stijl af met een tweede plaats in Abu Dhabi.
Met een derde plaats in het kampioenschap, 278 punten, drie overwinningen en twee pole posities in 2019, beleeft Verstappen zijn meest succesvolle seizoen in de Formule 1 tot dusverre. In 2020 willen Max, Red Bull en Honda de laatste stap zetten en hopen ze voor het kampioenschap te kunnen vechten.