Alonso houdt Perez van winst

Gepubliceerd op 25 maart 2012 door Niels Hendrix

Fernando Alonso wist Serio Perez voor te blijven in een opmerkelijke Maleisische Grand Prix, die wisselende weersomstandigheden, een lange rode vlag periode en een sensationeel gevecht tussen twee opvallende coureurs als ingrediënten had.
De overwinning van Alonso brengt de Ferrari rijder naar de leiding van het kampioenschap, ondanks de matige start van het seizoen van het Italiaanse team. Alleen een fout van Perez in de slotfase van de race weerhield de Mexicaan van een poging tot een inhaalactie op de tweevoudig wereldkampioen. Zijn Sauber ging wijd en daarmee zag het team de kans op een verrassende overwinning verdwijnen.

Lewis Hamilton completeerde het podium, met zijn McLaren teamgenoot Jenson Button buiten de punten na een desastreuze race. Sebastian Vettel wist ook niet te scoren door een aanrijding met een achterligger. Zijn Red Bull teamgenoot Mark Webber pakte de vierde plaats, voor Kimi Raikkonen (Lotus) en Bruno Senna (Williams).

Het gros van het veld stond op intermediates bij de start, die plaatsvond op een deels droog en deels zeer natte baan. De McLarens hielden vanaf de eerste startrij na de eerste bocht hun leidende positie, terwijl Romain Grosjean en Michael Schumacher voor de derde plaats knokten totdat er contact was en beiden spinden. De Lotus gleed tegen de Mercedes, waardoor de Red Bulls van Webber en Vettel naar de derde en vierde plaats gingen, voor Alonso. Grosjean zou in de derde ronde zijn Lotus vastzetten in het grind.

De regen nam toe en het was Sauber dat met een briljante zet Perez meteen voor de "extreme wet" regenbanden naar binnen haalde. Een keuze die nagenoeg iedereen in de daarop volgende ronden op het alsmaar natter wordende circuit volgde.
In de vierde ronde klokte Perez al drie seconden sneller dan de leiders en dat tempo resulteerde erin dat tegen de tijd dat iedereen op regenbanden stond de Sauber derde lag achter de twee McLarens. Webber, Alonso en Vettel volgden, waarbij de Ferrari tussen de Red Bulls belandde door een ronde eerder dan Vettel naar regenbanden over te gaan.

De stormachtige regen bracht de rode vlag en het Formule 1 veld zou bijna een uur stilstaan op de grid. De raceleiding stelde regenbanden verplicht bij de herstart, hoewel tegen de tijd dat het veld na vier ronden achter de safety car weer werd vrijgegeven, de baan droog genoeg was voor intermediates. Button ging dan ook direct naar binnen. Daardoor kwam hij voor teamgenoot Hamilton te liggen, die het ook tegen Alonso aflegde na een kleine vertraging bij zijn pitstop. Maar Buttons race viel helemaal in het water toen hij zijn voorvleugel kapot reed op de auto van Karthikeyan tijdens zijn opmars door verkeer na zijn stop.

Perez bleef een ronde langer buiten dan Alonso en Hamilton en voegde zich voor hen, hoewel de Ferrari al snel de Sauber voorbij stak. Alonso begon daarna een voorsprong tot zes seconden op Perez op te bouwen.
Terwijl het asfalt opdroogde en de race richting einde ging, zette Perez de jacht in op Alonso, wiens banden meer te lijden hadden. Maar voordat de Sauber kon aanvallen, kwam Alonso de pitstraat binnen voor droogweerbanden en had hij na de stop van zijn rivaal – een ronde later – een voorsprong van vijf seconden.

Maar op een droge baan was de Sauber veel sneller dan de Ferrari en liep minimaal een seconde per ronde in op de leidende Alonso. Met nog zeven ronden te gaan zat Perez op zijn staart en maakte zich op om een poging te doen voor de wedstrijdwinst. Door een stuurfout bij het opkomen van het rechte stuk ging Perez echter wijd en verloor hij kostbare tijd. De Mexicaan zette de achtervolging nog in, maar er waren niet meer genoeg ronden en snelheid om kans te maken op wat een opmerkelijke overwinning had kunnen zijn.

Hamilton had noch in het nat noch op het droog de snelheid om het duellerend duo bij te halen en finishte als derde. Vettel was op weg naar de vierde stek totdat hij tegen het einde een lekke rechterachterband opliep, nadat hij over de voorvleugel van Karthikeyans HRT reed. De Duitsers viel terug naar P11 en Webber pakte de vierde plaats.
Raikkonen reed een sterke race en claimde de vijfde positive met zijn Lotus. Senna finishte op een goede zesde stek voor Williams.

De uitslag van de GP van Maleisië:

   Nr Coureur             Team                        Tijd
 1  5 Fernando Alonso     Ferrari                  56 2:44:51.812
 2 15 Sergio Perez        Sauber-Ferrari           56  +2.2 secs
 3  4 Lewis Hamilton      McLaren-Mercedes         56 +14.5 secs
 4  2 Mark Webber         Red Bull Racing-Renault  56 +17.6 secs
 5  9 Kimi Räikkönen      Lotus-Renault            56 +29.4 secs
 6 19 Bruno Senna         Williams-Renault         56 +37.6 secs
 7 11 Paul di Resta       Force India-Mercedes     56 +44.4 secs
 8 17 Jean-Eric Vergne    STR-Ferrari              56 +46.9 secs
 9 12 Nico Hulkenberg     Force India-Mercedes     56 +47.8 secs
10  7 Michael Schumacher  Mercedes                 56 +49.9 secs
11  1 Sebastian Vettel    Red Bull Racing-Renault  56 +75.5 secs
12 16 Daniel Ricciardo    STR-Ferrari              56 +76.8 secs
13  8 Nico Rosberg        Mercedes                 56 +78.5 secs
14  3 Jenson Button       McLaren-Mercedes         56 +79.7 secs
15  6 Felipe Massa        Ferrari                  56 +97.3 secs
16 21 Vitaly Petrov       Caterham-Renault         55 +1 Lap
17 24 Timo Glock          Marussia-Cosworth        55 +1 Lap
18 20 Heikki Kovalainen   Caterham-Renault         55 +1 Lap
19 18 Pastor Maldonado    Williams-Renault         54 +2 Laps
20 25 Charles Pic         Marussia-Cosworth        54 +2 Laps
21 23 Narain Karthikeyan  HRT-Cosworth             54 +2 Laps
22 22 Pedro de la Rosa    HRT-Cosworth             54 +2 Laps
-- 14 Kamui Kobayashi     Sauber-Ferrari           46 +10 Laps
-- 10 Romain Grosjean     Lotus-Renault             3 Spin 

Niels Hendrix