Mika Häkkinen wederom favoriet na eerste training
Gepubliceerd op 27 augustus 1999 door Verstappen Info Page
Tijdens de eerste sessie van de vrije training met weinig incidenten was het Mika Häkkinen die tot 10 minuten voor het einde van de training wachtte voordat hij zijn tanden liet zien. Met een tijd van 1:54.396 was hij het gehele veld ruim voor.
Regen speelt bijna altijd een rol op het circuit van Spa Francorchamps. Vanochtend echter niet, door een licht bewolkte hemel brak de zon zachtjes door waarbij ook de rest van het weekeinde geen regen verwacht wordt. De busstop chicane werd door alle coureurs in hun eerste ronde overgeslagen doordat een ieder direct weer terug keerde naar de pits. Wel werd gelijk duidelijk dat alle teams de tabaksreclame van de auto's verwijderd hadden, dit om sancties van de Belgische overheid te voorkomen. De teams waren zelfs voorzichtiger dan bij andere tabaks-vrije Grand Prixs, zo werd duidelijk bij Ferrari waar zelfs het Marlboro logo van de auto was gehaald.
Prins Malik stond in Hongarije nog volop in de belangstelling door niet aanwezig te zijn. Al snel werd gespeculeerd dat Tom Walkinshaw druk bezig was weer de touwtjes binnen het team in handen te nemen. Malik liep vanochtend echter gebroederlijk met Walkinshaw door de pitbox dus van enige verandering lijkt nog geen sprake te zijn. De beide wagens van Arrows waren als eerste op de baan met een vliegende ronde waarbij Takagi de snelste bleek.
Na 20 minuten werden de meer serieuze tijden neergezet met o.a. Jean Alesi, Ralph Schumacher, Mika Salo en Olivier Panis. De baan bleek erg stoffig maar na een half uur kwamen Häkkinen, Coulthard en Irvine toch de baan op. De snelste tijd op dat moment was van Alesi in 1:55.777, Irvine moest daar in zijn eerste ronde nog op toegeven maar Coulthard dook gelijk bijna een volle seconde onder de tijd van Alesi door.
Door de vierde groef in de banden lijkt het onmogelijk dat de beruchte bocht Eau Rouge nog volgas genomen kan worden. Een aantal coureurs gaan licht van het gas af terwijl anderen zelfs een versnelling terug schakelen.
Met nog tien minuten te gaan toont Mika Häkkinen dat hij duidelijk favoriet is voor de eindoverwinning. Zijn eerste serieuze poging is gelijk 0,5 sec sneller dan wie dan ook en weet vervolgens constant binnen 0,1 sec van zij n eigen tijd zijn rondjes af te leggen. Mika Salo wil ook duidelijk zijn teleurstellende Grand Prix van Hongarije vergeten en gebruikt de eerste training om zo veel mogelijk ronden af te leggen. Hij weet zelfs 5 minuten voor het einde sneller dan Irvine rond te rijden. Ralph Schumacher verbaasde vriend en vijand door keurig een derde tijd te realiseren.
De top zes van de eerste sessie is als volgt: 1. Mika Häkkinen, gevolgd door David Coulthard, Ralph Schumacher, Mika Salo, Eddie Irvine en Jean Alesi.
Voor een volledig overzicht met alle tijden kun je terecht op onze seizoen pagina.
