Tost: “Onbetrouwbaarheid heeft ons punten gekost”

Gepubliceerd op 04 augustus 2015 door Niels Hendrix

Met de rookies Max Verstappen en Carlos Sainz achter het stuur van de STR10, staat Scuderia Toro Rosso halverwege het seizoen zevende in het constucteurskampioenschap. De officiële Formule 1 website sprak met de Oostenrijkse teambaas, Franz Tost.

Heeft Toro Rosso de tijd van zijn leven? “Als dat het geval was, zouden we elke race op het podium eindigen, met een een-twee! In die situatie verkeren we nog lang niet. Ja, we hebben een goede auto, twee snelle coureurs en een team dat het prima doet, maar onze betrouwbaarheid is simpelweg niet voldoende. Ja, het resultaat van Max in Budapest was fantastisch, maar we moeten niet vergeten dat we al tien races gehad hebben en idealiter de finishvlag twintig keer gezien zouden hebben. Die hebben we echter maar elf keer gezien. Dat percentage is niet voldoende. Je kunt niet van een succesvolle zaak spreken als je negen races niet uitrijdt. We staan zevende in het constucteurskampioenschap, omdat we gewoon te veel punten verloren hebben.”

Wat moet er beter? “De betrouwbaarheid. We hebben veel problemen gehad met de aandrijving, maar niet alleen dat. Het team heeft ook fouten gemaakt. In Silverstone had de auto een mechanisch mankement en dat was onze schuld. Dus we moeten de uitvoering van onze processen verbeteren. We moeten gedisciplineerder werken en als dat voor elkaar is, zullen we uiteindelijk meer punten scoren.”

“We hebben een goede auto”, vervolgt Tost. “Het team rondom James Key heeft geweldig werk verricht en nu is het aan ons om alles samen te laten komen en de punten te pakken die we verdienen. Maar om punten te scoren, moet je eerst de finishvlag halen!” Is de STR10 beter dan de Red Bull? “Ik weet niet of onze auto beter is dan de Red Bull, want Red Bull staat vierde in het constructeurskampioenschap en wij zevende! Laat ik dit zeggen: de Toro Rosso is een zeer competitieve auto.”

Met James Key heb je een vooraanstaand technisch directeur in huis. Is er geen interesse van andere teams in hem? “Natuurlijk hebben enkele andere teams hem in het vizier. Maar gelukkig heeft hij een contract met ons, en ik hoop dat hij dat zal respecteren! Waarom zou hij naar een ander team willen als hij bij Toro Rosso een goede toekomst kan hebben? Voorlopig zijn onze limieten nog niet bereikt, onze prestaties zullen blijven verbeteren. Natuurlijk is succes nooit het resultaat van een enkel individu, maar er is altijd één persoon die alles onder controle heeft en James heeft een erg sterk technisch team rondom hem gevormd. Dus ik hoop dat hij bij ons blijft om zijn groep mensen te leiden op weg naar het succes dat hij en zijn team in de toekomst verdienen.”

Halverwege het seizoen moet je een goed beeld gevormd hebben van je twee rijders… “Heel duidelijk en ik moet zeggen dat ik meer dan tevreden ben. Beiden hebben bewezen dat ze het verdienen in de Formule 1 te zijn. Fouten en spins zijn onderdeel van het leerproces, dus dat is allemaal vergeven. Als je naar de limiet wilt gaan, kun je die alleen vinden als je ook spint of crasht.”

Wie van de twee zie je het verste komen in zijn carrière? Kun je dat al zien? Tost: “Het leerproces is erg belangrijk en als deze twee coureurs doorgaan met de steile leercurve die beiden hebben – en de omstandigheden zijn juist – kunnen ze races winnen. Beiden zijn enorm talentvol en toegewijd. De rest houd ik voor mezelf.”

Renault heeft de afgelopen maanden meerdere F1-teams bezocht en zou nu naar verluid overwegen om Lotus (terug) te kopen. Wat heeft dat voor impact op Toro Rosso? “Ik kan alleen vertellen wat er de laatste maanden tussen Renault en Toro Rosso is gebeurd. Ja, ze hebben ons bezocht in Faenza en Bicester, maar sinds een paar weken is het stil, dus ik ga er vanuit dat ze besloten hebben een ander team te kopen. Wat dat voor Toro Rosso betekent, moet nog bekeken worden. We moeten afwachten wat Renault doet en aankondigt. Daarna kunnen we bekijken wat aan de verwachtingen en eisen van Toro Rosso voldoet.”

Als je naar de voorgestelde reglementswijzigingen voor 2017 kijkt, lijkt het een terugkeer naar het verleden… “Ja, de auto’s zullen breder, sneller en luidruchtiger zijn. Alles wat we in het verleden hadden. Maar de power unit maakt het totaal anders. Dus het zal deels nieuw zijn en ik hoop dat het ons aan positieve kritiek zal helpen. De meeste negatieve kritiek richting F1 van de laatste tijd is in mijn ogen niet terecht, omdat we een unieke aandrijving hebben en als F1 de top van de autosport wil blijven, zullen we nieuwe technologieën moeten introduceren.”

“We moeten meer gelijkheid tussen de motoren zien te krijgen, want de snelheid van de coureurs bij de verschillende teams staat garant voor fantastische gevechten. En strijd is wat de fans willen zien. Mercedes heeft met Hamilton en Rosberg twee absolute topcoureurs, net als Ferrari met Vettel en Raikkonen en McLaren met Alonso en Button. Ook Williams en Red Bull hebben erg sterke rijders. Met meer gelijkheid zouden we vijf teams hebben die voor het kampioenschap kunnen vechten. Dat zou de fans doen opveren vanuit hun stoel!”

Het doel was om met Toro Rosso als vijfde te eindigen. Halverwege het seizoen sta je zevende, met maar acht punten achterstand op P5… “Het is nu aan ons! In Budapest hadden we een fantastische race, met één auto. Wat als we twee auto’s in de punten kunnen krijgen? We moeten met meer discipline werken en hopelijk krijgen we het dan in de tweede helft van het seizoen voor elkaar.” Dus de ambitie van die vijfde plaats is niet vaarwel gezegd? “Nooit.”