Hamilton grijpt de macht in F1 titelstrijd

Gepubliceerd op 21 september 2014 door Bas Winckels

Lewis Hamilton heeft de Grand Prix van Singapore op zijn naam geschreven. Na bijna de hele race onbedreigd aan de leiding te hebben gereden, werd het in de laatste ronden toch nog spannend toen bleek dat de Engelsman als enige van de top op een drie-stop strategie stond. Op nieuwere banden bleek het echter toch niet moeilijk om de leiding in de race weer terug te pakken. Vettel, Ricciardo en Alonso, allen op een twee-stop strategie, werden tweede, derde en vierde.

In de strijd om het wereldkampioenschap heeft Hamilton een goede flow te pakken. In de laatste races is hij steeds dichterbij gekomen aan zijn teamgenoot Nico Rosberg en heeft hem nu ingehaald in het algemeen klassement. Het psychologische voordeel lijkt bij de Brit te liggen. Met nog vijf races te gaan, is het verschil in punten nu drie in het voordeel van Hamilton.

Voordat de race van start gaat, is er paniek bij Rosberg. Problemen met zijn stuur zorgen voor verhoogde activiteit bij zijn wagen vlak voordat de startlichten doven. De technici van Mercedes zijn niet in staat om het probleem voor de start te verhelpen: Rosberg komt niet van zijn plek en moet dus vanuit de pits starten. Tijdens de race ziet hij alleen zijn versnelling op zijn stuur en kan tijdens de race niets aan zijn auto veranderen, zoals motor mapping, rembalans, etcetera. Maar ook zijn radio doet het niet. Hij is niet de enige met problemen, want Kamui Kobayashi moet zijn Caterham in de opwarmronde al aan de kant zetten.

Hamilton, gestart vanaf pole positie, rijdt vanaf de start onbedreigd richting de eerste bocht. Hij staat zijn leidende positie niet meer af, met uitzondering van een paar ronden tijdens de eerste serie pitstops. Tegen het einde van de race moet hij de leiding nog even afstaan aan Vettel, omdat deze een stop minder maakt in de race, maar uiteindelijk wint Hamilton met ruim dertien seconden voorsprong.

Alonso lijkt de beste start te hebben en rijdt zich vanaf de vijfde naar de tweede positie, maar maakt daarbij gebruik van de uitloopstrook aan het einde van het rechte stuk. Hij krijgt daar echter geen straf voor. Vettel, gestart vanaf positie vier, heeft bij de start zijn teamgenoot Ricciardo verschalkt en pakt even later ook Alonso terug. Tijdens de eerste serie pitstops wisselen de twee weer van positie, wanneer Alonso een paar bloedsnelle ronden op het asfalt neerlegt na zijn stop.

De inhaalrace van Rosberg komt niet van de grond door zijn software problemen en de Duitser zit in de eerste ronden van de race zelfs vast achter Marcus Ericsson in de Caterham, een auto die hij normaal gesproken zonder problemen zou moeten kunnen inhalen. Terwijl hij de pits inrijdt voor zijn eerste pitstop rijdt hij al heel langzaam en als hij eenmaal stilstaat, krijgt hij zijn Mercedes niet meer in de versnelling. Rosberg kan uitstappen en de race verder vanaf de kant bekijken.

De onderlinge strijd bij Scuderia Toro Rosso is ook op de baan in volle gang: in de achtste ronde gaat Vergne voorbij aan Kvyat. De Fransman krijgt echter tot twee keer toe  een stop en go straf van vijf seconden aan zijn broek, vanwege het overschrijden van de witte lijnen. Desondanks wint Vergne het onderlinge duel. Adrian Sutil krijgt om dezelfde reden eenmaal dezelfde straf.

Pastor Maldonado zorgt nog voor consternatie in de pits door weg te rijden met een wielsleutel nog aan zijn linker voorwiel. Het stuk gereedschap schiet echter los zonder problemen te veroorzaken.

De traditionele safety-car kwam dit jaar in Singapore halverwege de race in de baan, wanneer Perez achterop rijdt bij Sutil en daarbij zijn voorvleugel onder zijn auto krijgt die even daarna in duizend scherpe splinters over de baan vliegt. De race wordt geneutraliseerd om de baanstewards de mogelijkheid te geven de baan schoon te vegen. Na de herstart pakt Hamilton in de eerste ronde meteen ruim drie seconden voorsprong en sluit de race onbedreigd winnend af.

Bij Sauber zet men een nu al teleurstellend seizoen in stijl voort. Al in de 41e ronde kan het team inpakken en naar huis als zowel Gutierrez als Sutil zijn uitgevallen met technische problemen. Valtteri Bottas ziet een goede klassering in de laatste ronde in rook opgaan: hij beëindigt de race met bandenproblemen op de elfde positie, buiten de punten.

De volledige uitslag van de Grand Prix van Singapore:

    Nr  Coureur             Team                        Tijd  
  1 44  Lewis Hamilton      Mercedes                 60 
  2  1  Sebastian Vettel    Red Bull Racing-Renault  60 +13.5 secs
  3  3  Daniel Ricciardo    Red Bull Racing-Renault  60 +14.2 secs
  4 14  Fernando Alonso     Ferrari                  60 +15.3 secs
  5 19  Felipe Massa        Williams-Mercedes        60 +42.1 secs
  6 25  Jean-Eric Vergne    STR-Renault              60 +56.8 secs
  7 11  Sergio Perez        Force India-Mercedes     60 +59.0 secs
  8  7  Kimi Räikkönen      Ferrari                  60 +60.6 secs
  9 27  Nico Hulkenberg     Force India-Mercedes     60 +61.6 secs
 10 20  Kevin Magnussen     McLaren-Mercedes         60 +62.2 secs
 11 77  Valtteri Bottas     Williams-Mercedes        60 +65.0 secs
 12 13  Pastor Maldonado    Lotus-Renault            60 +66.9 secs
 13  8  Romain Grosjean     Lotus-Renault            60 +68.0 secs
 14 26  Daniil Kvyat        STR-Renault              60 +72.0 secs
 15  9  Marcus Ericsson     Caterham-Renault         60 +94.1 secs
 16 17  Jules Bianchi       Marussia-Ferrari         60 +94.5 secs
 17  4  Max Chilton         Marussia-Ferrari         59 +1 Lap
 -- 22  Jenson Button       McLaren-Mercedes         52 +8 Laps 
 -- 99  Adrian Sutil        Sauber-Ferrari           40 +20 Laps
 -- 21  Esteban Gutierrez   Sauber-Ferrari           17 +43 Laps
 --  6  Nico Rosberg        Mercedes                 13 +47 Laps
 -- 10  Kamui Kobayashi     Caterham-Renault          0