Max rijdt drie ijzersterke inhaalraces in Bahrein

Gepubliceerd op 22 november 2013 door Niels Hendrix

Na op donderdag niet verder te zijn gekomen dan een tamelijk teleurstellende negende positie in de kwalificatie tijdtraining heeft Max Verstappen op vrijdag laten zien uit het juiste racehout gesneden te zijn. In de drie kwalificatie series voor het CIK-FIA World Championship KF reed de 16-jarige Limburger vanaf de negende startplek naar P5 en twee maal winst. Het ijzersterke optreden tijdens deze inhaalraces bracht Max daarmee de tweede startplek voor de prefinale op zaterdag. Een meer dan prima uitgangspositie met zicht op de wereldtitel in de automatisch geschakelde karts.

In de warming-up op de Viva Karting Track van Sakhir toont Max met een vierde plaats dat het met de snelheid wel snor zit. Maar wanneer de lichten voor de eerste kwalificatie serie iets later op de dag op groen springen, gaat Verstappen junior pas helemaal los. Bij de vliegende start weet Max twee opponenten te verschalken en ligt hij bij de eerste doorkomst zevende. Na twee ronden is zijn achterstand op polesitter Dorian Boccolacci echter al opgelopen tot vier tellen.

Max gaat er in de resterende negen ronden eens goed voor zitten en weet telkenmale de snelste rondetijd te verbeteren. Andrea Russo wordt voorbij gestoken, evenals Karol Basz. Maar hoewel Max sneller is dan de vier rijders voor hem, is de in de beginfase opgelopen achterstand te groot en zo finisht het karttalent als vijfde op 2.3 seconden van Boccolacci.
Max vertelt: "Bij de start van de eerste kwalificatie serie zat ik tamelijk klem en moest ik over het vuile gedeelte van de baan. Dan duurt het drie ronden voor je banden weer optimaal grip hebben en daardoor verloor ik de aansluiting met de top vier. Daarna ging het goed."

De regenval die de afgelopen dagen het circuit in Bahrein teisterde blijft uit en onder een aangename temperatuur van zo'n 22 graden gaat de tweede kwalificatie serie van start. Dit maal weet Max een heuse Verstappen start – à la zijn vader Jos – te produceren en schiet junior in één ruk door van P9 naar de derde plek!
"Na de start van de tweede kwalificatie serie kwamen er een paar met elkaar in aanraking en schoven daardoor naar de buitenkant van de baan. Er werd te laat geremd", legt Max uit over zijn fenomenale start. "Na de eerste bocht lag ik vanaf de negende startplek al vierde. In het bochtige gedeelte daarna haalde ik Nicklas Nielsen in en lag ik al derde."
Later in de elf ronden tellende race passeert Max ook nog Boccolacci en Andreas Sebastian Hansen en zo komt onze landgenoot als eerste onder de zwart/wit geblokte vlag door.

De start van de derde kwalificatie serie kent een chaotisch verloop doordat Nicklas Nielsen een aanvaring heeft, spint en twee concurrenten mee neemt in de crash die volgt. Max ziet het vanaf wederom de negende startplek voor zijn ogen gebeuren en weet gelukkigerwijs uit alle mêlee te blijven. Weer komt hij na de eerste ronde als derde door. Max blijft daarop vaart maken en gaat met een mooie inhaalmanoeuvre Ville Mantyla voorbij. Met de finishvlag in zicht zet de CRG-fabriekscoureur zijn tanden in het stuur en verschalkt hij in de laatste ronde ook nog Boccolacci. Zo wint Max ook deze laatste kwalificatie serie!
"In de laatste kwalificatie serie had ik weer een goede start", zegt Max met enige gevoel voor understatement. "Daarna kon ik net als in de tweede kwalificatie serie langzaam inlopen op de twee koplopers. In de laatste ronde ging ik nog naar de eerste plek."

Met een vijfde en twee grandioze eerste plekken in de kwalificatie series hoeft Max in het eindtotaal alleen Boccolacci voor zich te dulden. De Fransoos heeft daarmee pole positie voor de prefinale en Max vergezeld hem op die eerste startrij.
"De snelheid is er", zegt Max tenslotte vol vertrouwen. "Het moet gewoon op zijn plek vallen. Het zit dicht bij elkaar."
Op zaterdag staat na de prefinale de beslissende finale op het programma, de enige race die om de punten gaat. Dan zullen we zien of de dit jaar toch al in titels grossierende Max ook dit laatste prestigieuze wereldkampioenschap in de klasse KF voor zich op kan eisen.

Het programma van Max (KF):

Zaterdag 23 november
13.40-14.00 uur Warming-up (oneven nrs.)
15.20-15.50 uur Rijderspresentatie
16.20-16.40 uur Prefinale (20km)
19.20-19.50 uur Finale (30km)

Livetiming is beschikbaar via www.cikfiachampionship.com/live_timing.asp. De livestream wordt op zaterdagmiddag ingeschakeld: www.cikfiachampionship.com/live_streaming.asp.
Nieuws verschijnt naast de Verstappen Twitter (http://twitter.com/VerstappenFans) en het persoonlijke Twitter account van Max (http://twitter.com/MaxVerstappen3) natuurlijk ook dagelijks op de Verstappen Info Page. Vergeet ook niet om ons te "liken" op Facebook!

Uitslagen (vrijdag) van de 2e ronde van het CIK-FIA World Championship 2013 (klasse KF):
Uitslag van de warming-up (oneven nrs.)
Uitslag van de eerste kwalificatie serie
Uitslag van de tweede kwalificatie serie
Uitslag van de derde kwalificatie serie
Totaaluitslag van de kwalificatie series

Niels Hendrix