Max zet een voor Koiranen snelste tijd op Alcarras

Gepubliceerd op 16 oktober 2013 door Niels Hendrix

Max Verstappen heeft voor de derde maal in een raceauto getest. Op dinsdag 15 en woensdag 16 oktober reed het net 16-jarige talent in Alcarras met een Formule Renault 2.0 auto van Koiranen GP. Kilometers maken en ervaring opdoen, blijft het voornaamste doel. Maar en passant wist Max op het Spaanse circuit sneller te gaan dan Koiranen GP er ooit eerder had gereden en dat wekte zelfs bij de als stug bekend staande Finnen de nodige verbazing.

Het Finse team is gebaseerd in Barcelona, maar voor de test werd het iets westelijker gelegen circuit van Alcarras gebruikt.
"Ik vind Alcarras een leuke baan om op te rijden", aldus Max, die voor het eerst op het 3743 meter lange circuit rijdt. "Het is technisch en best zwaar omdat het linksom is. Je hebt weinig rustmomenten, het is hobbelig en je moet de hele baan gebruiken om echt hard te gaan, dus het is geen gemakkelijk baantje."

Max was van meet af aan snel op het circuit, waarop vaker racemotoren dan auto's te zien zijn. "Dinsdag ging het erg goed. Voor aanvang van de test heb ik samen met Koiranen GP naar de data gekeken, waaronder de door het team snelst gereden rondetijd. Na de eerste sessie van tien rondjes zat ik daar nog maar 1,3 seconden vanaf, terwijl ik op gebruikte banden reed en op deze baan maakt dat een dikke seconde verschil met nieuwe banden. Het asfalt is hier namelijk erg ruw en na vijf rondjes zijn je banden eigenlijk al op."
Max vervolgt: "Aan de afstelling hebben we dinsdag niet echt gewerkt. Het team wilde me met overstuur laten rijden om daar aan te wennen, want daar krijg je tijdens een race ook last van. Juist om die situatie te creëren, reed ik op oude banden, maar daar bleef ik goed op gaan."

Terwijl de temperatuur onder de Spaanse zon opliep tot achter in de twintig graden, kreeg Max een set vers rubber gemonteerd onder de Formule Renault tweeliter: "Met het eerste nieuwe setje banden reed ik 1:29.6s en zat ik nog maar één tiende af van de bij Koiranen GP bekend zijnde snelste rondetijd, terwijl ik zelf vond dat de auto echt teveel overstuur had. De laatste sessie had ik weer nieuwe slicks en toen reed ik 1:29.4s." Daarmee was de onervaren Max al een tiende sneller dan het record van het team, terwijl de condities van de baan door de opgelopen temperatuur minder gunstig waren. Dat smaakte naar meer!

En zo geschiedde op de tweede dag. Max: "Woensdag heb ik bijna een halve seconde van de rondetijd afgereden. Met een 1:29.0s zat ik vijf tienden onder de snelste tijd, die Kevin Korjus op Alcarras had gereden." Deze coureur uit Estland had destijds echter al de nodige ervaring in de Formule Renault. In 2010 werd Korjus kampioen in de Formule Renault 2.0 Eurocup en tegenwoordig is hij voor Koiranen GP actief in de GP3 Series. "Het team was dan ook heel tevreden", zegt Max enthousiast. "Maar eigenlijk had het nog beter gekund, want bij het uitkomen van de chicane ging ik met één wiel door het zand en verloor ik wat tijd."
De middag werd gebruikt om twee maal een korte race te simuleren van respectievelijk zeventien en tien ronden. Daarbij moest Max na het doven van de lichten vanuit stilstand zo goed mogelijk starten. "Dat starten ging goed. Daarna zat ik tijdens die runs op raceafstand bijna elke ronde binnen één tiende van mijn rondetijd." Behalve zijn snelheid lijkt Max dus ook zijn andere sterke wapenfeit – het rijden van constante tijden – bij de overstap naar de autosport mee te kunnen nemen.

"De samenwerking met Koiranen GP is goed verlopen", aldus Max na de tweedaagse test, waarbij hij circa 130 ronden wist te voltooien. "Finnen zijn geen mensen van veel woorden, maar de engineer is goed, die heeft er duidelijk verstand van. Hij had een paar goede tips voor me, zoals bij het ingaan van een bocht. Als ik iets eerder de rem loslaat, rolt de auto wat makkelijker de bocht door. Dus ook deze test heb ik weer een paar dingen geleerd. Het gaat beter en beter en telkens met stapjes vooruit. Het is belangrijk om telkens te blijven leren, vooruitgang te boeken en steeds harder te gaan."
Max tenslotte: "Autorijden is zeker mooi, het is een nieuwe uitdaging voor me. Het gaat wat harder dan op een kart, maar daar ben ik heel snel gewend aan geraakt. Het echte racen moet echter nog komen."

Zoals reeds eerder gemeld wordt er hard gewerkt om Max in 2014 in de Formule Renault 2.0 zijn autosportdebuut te laten maken. De keuze van het team is daarbij een nog openstaande vraag. De komende tijd zal Max nog meer testen alvorens er op dat gebied een beslissing zal worden genomen.

Niels Hendrix