Max wint eerste finale en is KZ1 kampioen WSK Euro Series!

Gepubliceerd op 01 juni 2013 door Niels Hendrix

Max Verstappen is op zijn thuiscircuit in het Belgische Genk door de winst in de finale op zaterdag tot kampioen van de WSK Euro Series gekroond! Gestart vanaf pole positie toonde Max nogmaals aan ondanks zijn pas 15 jaar en als debutant in de handgeschakelde KZ1-klasse een ongekend talent te zijn. Winst in de eerste vier finales tijdens de races op La Conca en Zuera legden de basis voor de titel in dit prestigieuze Europese kampioenschap, dat vandaag op het Horensbergdam Circuit – met nog een finale race op zondag voor de boeg – al haar ontknoping kende.
"Het doel in de finale was om voor Hanley te finishen en dat is gelukt", vertelt Max over zijn strijd met de op dat moment nog enige concurrent voor de titel. "Het is moeilijk om in deze klasse kampioen te worden, want iedereen is ervaren en gaat hard. Het KZ1-veld zit erg dicht bij elkaar. Maar vanaf mijn eerste wedstrijd op een schakelkart ging het al heel goed. Op een paar races winnen had ik wel gerekend, maar op het kampioenschap niet. Hier ben ik dolblij mee!"

Na een sterke warming-up, waarin Max met een tiende voorsprong de snelste tijd op de klokken weet te krijgen, mag Max in de eerste kwalificatie serie vanaf de vierde stek van start. De CRG-fabriekscoureur komt daarbij goed uit de startblokken en verschalkt in de eerste paar bochten direct twee concurrenten. Een inhaalpoging wagen bij de koploper Yannick de Brabander zit er niet in. Sterker nog, halverwege de twaalf ronden tellende race komt Max even onder druk te staan van Marco Ardigo, maar uiteindelijk valt de finishvlag zonder dat de top drie nog wijzigt.
"Bij de start werd vlak voor me ruimte gelaten, dus kon ik daar naar binnen duiken en lag ik meteen al tweede", vertelt Max over de eerste kwalificatie serie. "Daarna lag er in de eerste twee ronden zand en rotzooi op de baan en achterop het circuit had iemand water verloren, waar ik met mijn rechter voorband doorheen reed en nog bijna eraf schoot. In het begin van de race moest ik me verdedigen, maar tegen het einde kon ik nog aandringen bij De Brabander. Je moet hier op Genk ook oppassen dat de banden niet oververhit raken, want je glijdt hier veel. In het begin had ik het daar even moeilijk mee, maar daarna kon ik weer aanvallen. Dus ik denk dat het beter gaat naar mate we langer rijden."

Na wat tips van vader Jos over het aansnijden van een bocht in het middenveld, verschijnt Max op de tweede positie op de startgrid voor de tweede kwalificatie serie. Ook dit maal is Max goed weg, maar in de eerste bochtencombinatie van het 1350 meter lange circuit moet het jeugdige karttalent Anthony Abbasse en De Brabander voor zich dulden. De laatste krijgt echter een tijdstraf van tien seconden toebedeeld vanwege een valse start.
Max deert dat allemaal niet en haalt bij het ingaan van de tweede ronde aan het einde van het rechte stuk De Brabander in en zet voet richting Abbasse. Als Max de Fransoos een ronde later op de hielen zit en aanzet om een inhaalmanoeuvre te wagen, valt juist op dat moment Abbasse uit met een vastgelopen motor. In de resterende ronden weet Verstappen junior dan tamelijk onbedreigd naar de winst in de tweede kwalificatie serie te rijden, voor Jonathan Thonon en Ardigo.
Max: "Bij de start kon ik niet de binnenlijn pakken, dat was jammer. In het begin ging Abbasse hard. Ook had ik nog een gevecht met Thonon, die mij probeerde in te halen. Maar daarna liep ik goed op Abbasse in. Toen ik eenmaal aan kop reed, kon ik elke ronde mijn voorsprong iets vergroten. Vooral op het einde, toen de rondetijden van mijn concurrenten opliepen en ik alleen maar harder ging."

Door de tweede en eerste plaatsen in de beide kwalificatie series heeft Max zichzelf de best mogelijke uitgangspositie verschaft voor de eerste finale van het weekend. Een vijftien ronden tellende race waarin hij bij goed gevolg het belangrijke Europese kampioenschap al kan winnen. En ondanks met nog de tweede finale op zondag in het verschiet, brengt dat onbewust de nodige druk met zich mee.
Toch blijkt Max daar uitstekend mee om te gaan en blijft hij met zijn hoofd racen. Bij de start van de finale op zaterdag verliest Max vanaf pole positie een plaats aan Ardigo en weet zijn nog enig overgebleven titelconcurrent Hanley in zijn kielzog te komen. Maar van meet af aan is het duidelijk dat Max de snellere van het stel is en bij het ingaan van de zesde ronde ziet hij dan eindelijk zijn kans schoon om Ardigo met een strakke actie aan het einde van het rechte stuk voor te komen. Met de leiding in handen en Ardigo als buffer tussen hem en Hanley, weet Max een kleine voorsprong te nemen om deze tot aan de streep van de vijftien ronden tellende race vast te houden. Met zijn gebalde vuisten in de lucht wordt Max als winnaar van de eerste finale afgevlagd en is hij daarmee kampioen van de WSK Euro Series in de KZ1-klasse. Een in alle opzichten fenomenale prestatie!

Max vertelt over de finale op zaterdag: "Op zich stond ik er niet van te kijken dat ik een plaats verloor bij de start, want de Tony Karts starten altijd goed. Toen ik tweede lag achter Ardigo, wilde ik niet teveel risico nemen bij het inhalen, omdat ik wist dat Hanley achter me reed. Dan wil je niet met een actie naast de baan eindigen, dus ik was iets voorzichtiger dan normaal. Op het moment dat Ardigo een gaatje liet vallen, ging ik er meteen voorbij. Ik kon hem binnendoor uitremmen. Toen ik daarna op kop reed wilde ik zo snel mogelijk een gat slaan en dat lukte. Vooral in de laatste ronden wist ik nog steeds verder uit te lopen."
"Ik ben echt enorm blij dat ik kampioen ben. Dat haalt ook de druk van de ketel af voor morgen. We hebben er dit jaar hard voor gewerkt, samen met mijn vader Jos die de TM-motoren heeft getuned en het geweldige chassis van CRG. Als we morgen ook nog winnen dan is het helemaal perfect."
Want inderdaad, kersvers kampioen of niet, op zondag staan er gewoon weer kwalificatie series en een finale op het programma. En reken er maar op dat Max die kans wil grijpen om het WSK Euro Series seizoen in stijl af te sluiten.

Het programma van Max (KZ1):

Zondag 2 juni
08.20-08.40 uur Warming-up
10.50-11.05 uur Kwalificatie serie 1
12.50-13.05 uur Kwalificatie serie 2
15.30-15.55 uur Finale 2 (25km)

Livetiming is beschikbaar via http://wskarting.it/livetiming.asp?s=WSK_Euro. De livestream wordt op zaterdagmiddag ingeschakeld: http://www.wskarting.it/live_streaming.asp?s=WSK_Euro.
Nieuws verschijnt naast de Verstappen Twitter (http://twitter.com/VerstappenFans) en het persoonlijke Twitter account van Max (http://twitter.com/MaxVerstappen3) natuurlijk ook dagelijks op de Verstappen Info Page. Vergeet ook niet om ons te "liken" op Facebook!

Uitslagen (zaterdag) van de 4e ronde van de WSK Euro Series 2013 (klasse KZ1):
Uitslag van de warming-up
Uitslag van de eerste kwalificatie serie
Uitslag van de tweede kwalificatie serie
Totaaluitslag van de kwalificatie series
Uitslag van de eerste finale

Niels Hendrix