Max wint beide finales WSK Euro Series op La Conca!

Gepubliceerd op 03 maart 2013 door Niels Hendrix

Een grandioos succes. Dat is wat de eerste ronde van de WSK Euro Series Max Verstappen op International Circuit La Conca heeft opgeleverd. Na op zaterdag de eerste finale te hebben gewonnen, wist de 15-jarige zoon van Jos dat huzarenstukje op zondag in de tweede finale te herhalen. Een werkelijk schitterende prestatie gezien het feit dat Max dit jaar voor het eerst in de KZ1 deelneemt, de klasse met handgeschakelde karts waar enkel wereldtoppers in meestrijden.
Op vrijdag behaalde Max de derde startplek in de kwalificatie tijdtraining. Vervolgens verliep de zaterdag perfect met winst in beide kwalificatie series. Dat verzekerde de CRG-fabriekscoureur van pole positie voor de eerste finale, welke hij ook op zijn naam wist te schrijven. De finale op zondag was echter het belangrijkste aangezien daar de meeste punten voor het vier ronden tellende kampioenschap te verdienen waren.

In de warming-up op zondag is Max weer iedereen te snel af (+0.231s) en dat blijkt een opmaat voor de rest van de dag. Gestart vanaf pole behoudt Verstappen junior na het op groen gaan van de lichten voor de eerste kwalificatie serie de leiding om deze vervolgens niet meer af te staan. In de twaalf ronden tellende race wordt door Paolo de Conto en Jorrit Pex en later door Pex en Jordon Lennox Lamb flink gevochten voor de tweede plek. Max profiteert daarvan en loopt relatief eenvoudig uit. Zo wint hij deze kwalificatie serie met twee en een halve tel voorsprong op Lennox Lamb en Pex, die de CRG top drie compleet maken.
"De eerste kwalificatie serie verliep prima", aldus Max. "Elke ronde was ik sneller dan de rest en liep ik iets uit."

Door deze winst mag Max ook de tweede kwalificatie serie vanaf de eerste plek aanvangen. Daarin neemt het Limburgse karttalent – met Pex in zijn kielzog – de leiding. Nadat ook zijn teamgenoot is afgeschut, lijkt het een bekeken race. Ware het niet dat Max in de negende ronde plotsklaps een bocht mist en door het gras dendert. Gelukkig kan hij zijn weg snel vervolgen, maar de zes verloren seconden betekenen in plaats van de eerste een zevende positie. Pex profiteert en wint deze kwalificatie serie voor Lennox Lamb.
Max vertelt waarom hij naast de baan belandde: "Een ronde eerder had Giambo water verloren uit zijn radiator. Ik kwam op daar als eerste bij uit en zag dat niet liggen, dus ik schoot er vanaf in die bocht. Verder ging het super goed. De kart liep perfect en ik had geen last meer van onderstuur, waar ik zaterdag mee te kampen had."

De eerste en zevende plaatsen in de kwalificatie series leveren voor de finale race een derde startplek op achter Pex en Lennox Lamb. Max weet een ware Verstappen start te produceren en duikt achter Pex op de tweede plaats de eerste bocht in. Nog in de eerste ronde weet Max de Europees KZ1 kampioen van 2012, die eveneens met door Jos getunede motoren rijdt, met een mooie inhaalmanoeuvre aan het einde van het rechte stuk te passeren. Max rijdt nog steeds aan de leiding als in de vierde ronde plotsklaps met gele en snel daarna met rode vlaggen gezwaaid wordt. De race wordt stilgelegd, omdat Arnaud Kozlinski tijdens een heftige crash tegen twee andere karts vliegt en kortstondig buiten bewustzijn raakt. De Fransman wordt per brancard van het circuit afgevoerd, maar gelukkig blijkt "Koko" geen noemenswaardig letsel te hebben opgelopen.
Als na een kwartier iedereen van de schrik is bekomen, wordt de finale met een vliegende start hervat. Daarbij houdt Max de koppositie in handen, maar ziet Ben Hanley kans om Pex voorbij te steken voor de tweede plek. De Engelsman zet vervolgens koers richting Verstappen junior en nadert tot op twee tienden van een seconde. Maar Max houdt het hoofd koel en heeft na twintig ronden bij het vallen van de vlag nog 0.677s voorsprong op Hanley. Pex wint het gevecht om de derde plaats van De Conto en verschijnt zo als derde op het podium, waarvan Max de ereplek bestiert en met een tevreden gezicht het Nederlands volkslied tot zich neemt.

Met het winnen van zowel de finale op zaterdag als op zondag neemt Max een riante voorsprong in het WSK Euro Series kampioenschap. Een weergaloze prestatie!
"Omdat het 's middags iets warmer was, hadden we voor de finale de afstelling aangepast. We dachten dat de banden meer aan het asfalt zouden plakken en hadden de kart aan de voorzijde iets meer grip gegeven. Maar dat was niet het geval, dus tijdens de finale race gleed mijn kart iets teveel aan de achterzijde", zegt Max. "Mijn start was heel goed. Ik zag dat ik sneller was dan Jorrit en dan moet je hem gewoon voorbij. Dat lukte zonder problemen. Ook de herstart ging goed en ik pakte meteen een paar meter voorsprong. Maar doordat mijn kart net iets teveel bleef glijden, kon ik net niet hard genoeg de bochten in. Het was nog spannend met Hanley achter me, maar ik wist dat ik hem voor kon blijven. Het zat vandaag dicht bij elkaar."

Max: "Dit is geweldig! Ik heb de eerste drie wedstrijden van het seizoen gewonnen. Echt mooi!" Op de vraag of dat niet frustrerend is voor de concurrentie antwoordt hij lachend: "Dat hoop ik, want dan gaat het bij hen alleen maar minder goed." Voordat we de Verstappens, die inmiddels aan de lange terugreis vanuit Muro Leccese in het uiterste zuiden van Italië zijn begonnen, gedag zeggen, vult Max nog aan: "Ik wil CRG bedanken voor de geweldige chassis, TM en Jos voor de snelle motoren en mijn monteur René voor het harde werk. Het hele plaatje klopt en ik ben helemaal tevreden."

Uitslagen (zondag) van de 1e ronde van de WSK Euro Series 2013 (klasse KZ1):
Uitslag van de eerste kwalificatie serie
Uitslag van de tweede kwalificatie serie
Totaaluitslag van de kwalificatie series
Uitslag van de tweede finale
Stand WSK Euro Series 2013 KZ1

Niels Hendrix