Opnieuw zege voor Vettel

Gepubliceerd op 16 oktober 2011 door Ron Lem

De Grand Prix van Zuid-Korea heeft Sebastian Vettel opnieuw naar de hoogste trede op het podium gebracht. Hoewel de tweede en derde plaats fel bevochten zijn, reed Vettel zijn Red Bull bolide zonder problemen naar de eindstreep. De tweede plaats werd door Lewis Hamilton ingenomen hoewel deze er fors voor met Mark Webber om moest strijden. Mark Webber heeft ondanks zijn strijd om de tweede positie de derde trede op het podium mogen betreden.

De race ging van start onder een bewolkte lucht, waaruit op sommige plaatsen op de baan zelfs lichte regen viel. Veel meer dan wat druppelen werd dit gelukkig niet en de regenbanden konden vandaag ingepakt blijven. Lewis Hamilton mocht dit keer van pole positie starten. Met deze pole doorbreekt hij de onafgebroken reeks van pole posities die Red Bull dit seizoen ten deel viel. Sebastian Vettel was tijdens de kwalificaties net iets langzamer en stond dit keer op de tweede positie.
Tijdens de start ontstaat meteen al een momentje voor Liuzzi die in het gedrang een voorvleugel verspeelt. Hij zal dan ook de eerste pitstop van de race maken om de nodige reparaties te laten uitvoeren. Intussen ontstaan voorin enkele gevechten waarbij Sebastian Vettel zelfs even voorbijgestoken wordt door de beide Ferrari's. Jenson Button beleeft een moment van terugval in een gevecht met Felipe Massa als hij in de eerste ronde een bocht mist doordat Massa daar de ideale lijn met succes verdedigt. Button, die van de derde positie startte, komt na de eerste ronde als zesde over de lijn. Intussen heeft Sebastian Vettel kans gezien zijn verloren posities terug te halen op de Ferrari's en pakt in dezelfde moeite ook de leiding in de race van Lewis Hamilton over.

Na deze eerste ronde zijn de posities dan bepaald en gaat het veld vrijwel ongewijzigd de volgende tien ronden door. In de elfde ronde beginnen de eerste pitstops door Barrichello en Kobayashi. Al snel volgen de ronden erna meer pitstops, waarbij met name de pitstop van de heren Rosberg en Button tot een mooi racemoment leidt. Beide heren rijden na hun stop door de pitlane richting de pitlane-exit, zij doen dit alleen niet achter, maar naast elkaar. Rosberg rijdt hierbij een behoorlijk eind over de blauwe zone tussen de rijbaan en de pitboxen. Pas aan het eind van de pitlane, voorbij de speed limiter lijn, ziet hij kans met een beetje gas geven voor Button te komen. Hierdoor komt hij echter ongunstig uit in de eerste bocht. Door zijn iets te hoge snelheid verremt hij zich en Button pakt deze kans met beide handen aan en zet zijn wagen er meteen naast. Rosberg laat zich echter niet kennen en maakt het een bocht later weer goed door via de binnenbocht Button weer het nakijken te geven.

Vlak na deze serie stops gaat het in ronde zeventien mis voor Petrov als hij zich verremt bij het aansnijden van bocht drie. Petrov schiet door en ramt de achterzijde van de wagen van Schumacher. De situatie is voor de organisatie aanleiding de safetycar de baan op te sturen. Velen gebruiken deze gelegenheid om nu meteen hun pitstop te maken. Hoewel Petrov intussen met forse neusschade door kan rijden naar de pitstraat, moet Schumacher op dat moment zijn race opgeven en kan te voet terugkeren naar de kleedkamers. Petrov komt binnen maar na wat korte tests blijkt ook zijn wagen te zwaar beschadigd en is het ook voor Petrov einde race.

Als in ronde 20 de safetycar de baan verlaat, komt het veld weer goed op weg. Jenson Button, die op dat moment vierde rijdt, probeert direct de voor hem rijdende Webber in bocht drie te passeren. Bijna gaat dit mis, maar Button houdt net op tijd in en kan weer achter Webber aansluiten. Pastor Maldonado krijgt intussen de enige drive-through van de race aangezegd wegens het langs de verkeerde zijde passeren van een paaltje bij de ingang van de pitlane. Voor Maldonado loopt de race toch al niet lekker, slechts enkele ronden later moet hij dan ook met technische problemen opgeven.

Vanaf dat moment ontstaan ook regelmatige gevechten op de baan. Het spannendste gevecht gaat om de tweede positie en wordt gevoerd door Hamilton en Webber. Vanaf de 26e ronde tot aan de finish zullen zij regelmatig naast elkaar de bochten nemen, maar steeds moet Webber het opgeven en blijft Hamilton op de tweede positie rijden. Een enkele keer komt Webber dan wel voor Hamilton, maar moet dit slechts een enkele bocht later alweer opgeven. Intussen klaagt Hamilton over slechte banden. Als Hamilton binnenkomt voor nieuw rubber doet Webber hetzelfde. De beide pitstops verlopen exact gelijk en als beide heren weer op de baan rijden is er niets gewijzigd en het gevecht gaat door tot het eind.

Ook Sutil en Rosberg hebben het intussen met elkaar aan de stok. Verbeten strijden beide heren om plaats negen en ook hier levert dit diverse leuke momenten op zonder dat een van beiden ooit echt in gevaar wordt gebracht door de ander. Het gevecht duurt enkele ronden tot Rosberg de snelste blijkt en Sutil achter zich ziet verdwijnen.

Als na 55 ronden de vlag gezwaaid wordt, kan een ieder terugkijken op een leuke race waarbij vooral de tweede helft een aantal fraaie momenten van gevecht opleverde. Sebastian Vettel, die van de gevechten weinig last ondervond, rijdt als eerste over start-finish. Hamilton laat zich, na de finish als tweede te zijn gepasseerd, wat terugvallen en de beide Red Bulls rijden dan zij aan zij hun outlap daarbij toegejuicht door het publiek. Hoewel Vettel het kampioenschap al op zak heeft, was hij ook met deze overwinning weer enorm blij. Hij laat dit dan ook goed merken en schreeuwt uitzinnig van vreugde via zijn boordradio dat hij erg blij is met zijn team. Niet helemaal onterecht trouwens, want Red Bull heeft niet alleen de wereldkampioen 2011 in de wagen zitten, ook het constructeurs kampioenschap 2011 is met deze race bij Red Bull gebleven.

De uitslag van de Grand Prix van Zuid-Korea:

   Nr Coureur             Team                     Tijd
 1  1 Sebastian Vettel    RBR-Renault           55 - 
 2  3 Lewis Hamilton      McLaren-Mercedes      55 +12.0 secs
 3  2 Mark Webber         RBR-Renault           55 +12.4 secs
 4  4 Jenson Button       McLaren-Mercedes      55 +14.6 secs
 5  5 Fernando Alonso     Ferrari               55 +15.6 secs
 6  6 Felipe Massa        Ferrari               55 +25.1 secs
 7 19 Jaime Alguersuari   STR-Ferrari           55 +49.5 secs
 8  8 Nico Rosberg        Mercedes              55 +54.0 secs
 9 18 Sebastien Buemi     STR-Ferrari           55 +62.7 secs
10 15 Paul di Resta       Force India-Mercedes  55 +68.6 secs
11 14 Adrian Sutil        Force India-Mercedes  55 +71.2 secs
12 11 Rubens Barrichello  Williams-Cosworth     55 +93.0 secs
13  9 Bruno Senna         Renault               54 +1    Lap 
14 20 Heikki Kovalainen   Lotus-Renault         54 +1    Lap 
15 16 Kamui Kobayashi     Sauber-Ferrari        54 +1    Lap 
16 17 Sergio Perez        Sauber-Ferrari        54 +1    Lap 
17 21 Jarno Trulli        Lotus-Renault         54 +1    Lap 
18 24 Timo Glock          Virgin-Cosworth       54 +1    Lap 
19 22 Daniel Ricciardo    HRT-Cosworth          54 +1    Lap 
20 25 Jerome d'Ambrosio   Virgin-Cosworth       54 +1    Lap 
21 23 Vitantonio Liuzzi   HRT-Cosworth          52 +3    Laps
-- 12 Pastor Maldonado    Williams-Cosworth     30 +25   Laps
-- 10 Vitaly Petrov       Renault               16       Accident  
--  7 Michael Schumacher  Mercedes              15       Accident 

Ron Lem