Max na aanrijdingen kansloos bij KF3 European Championship

Gepubliceerd op 24 juli 2011 door Niels Hendrix

Max Verstappen had maar één doel voor ogen toen hij de reis naar Zuera in Noord-Spanje aanving. Dat was om de KF3-titel van het CIK-FIA European Championship te veroveren. Na zich begin mei in Groot-Brittannië gekwalificeerd te hebben voor dit finale weekend, zou de finale race op zondagmiddag allesbeslissend zijn en de kampioen bepalen. Door twee crashes in de prefinale en de finale vervloog die droom echter en moest Max genoegen nemen met een troosteloze veertiende plaats.

Het weekend op het 1,7km lange kartcircuit begon zeer moeizaam op de donderdag en vrijdag. De oorzaak van de glijdende kart werd pas op zaterdag definitief achterhaald. Toen was Max in zijn kwalificatie series ook weer meteen als vanouds bloedsnel. Verstappen junior wist zich namelijk na een teleurstellende 32e positie na de kwalificatie tijdtraining via zijn vier kwalificatie series op te werken. Met een derde, tweede, eerste en zevende plaats in de kwalificatie series verzekerde hij zich van een tweede startpositie voor de prefinale. Daarmee zette Max op zaterdag absoluut een geweldige prestatie neer.

Maar in de prefinale op zondag ging het al in de eerste bocht faliekant mis. Samen met polesitter Dennis Olsen kwam de CRG-coureur in de mêlee terecht en kwam hij na de eerste ronde als 27e over start-finish. Max liet het hoofd echter niet hangen, zette zijn tanden in het stuur en wist zich in de resterende acht ronden nog omhoog te werken naar de zestiende plek. Hetgeen dus zijn startpositie voor de finale zou zijn.
"Bij de start van de prefinale ging ik buitenom bij Olsen", vertelt Max. "Maar die verremde zich in de eerste bocht en ging bijna van de baan. Toen ik daarop binnendoor wilde steken, werd ik door Hansson aangetikt, die op zijn beurt ook een duw had gekregen. Het was een flinke klap op mijn achteras en ik kwam daardoor tegen Olsen aan, waarna we beiden in het achterveld belandden. Door een kromme achteras kwam ik snelheid tekort op het rechte stuk omdat de kart vibreerde en in de langzame bochten stuiterde hij heel erg. Ondanks dat ben ik nog naar de zestiende plek gereden."

Terwijl het zonnetje de temperatuur deed oplopen tot een graad of twintig ging de allesbeslissende finale van start. Met een echte Verstappen start schoot Max vanaf de zestiende positie uit de startblokken en lag hij na de eerste doorkomst al negende. Maar in de tweede ronde was er wederom een confrontatie met Olsen en verloor Max kostbare tijd, die hij toch al niet kon missen. Toen Max voor de tweede keer de start-finish passeerde, was dat op een kansloze 28e plek. Zijn race leek gezien. Ondanks nogmaals hard werken en bijna het halve veld voorbij gereden te hebben, finishte Verstappen junior na vijftien ronden de finale als veertiende.
Het was de Brit George Russel die er vandoor ging met de CIK-FIA European Championship KF3-titel. Robin Hanssen en Conner Jupp volgden op vier tellen en completeerden het podium.

Max doet ons uit de doeken hoe zijn finale verliep: "Voor de finale was de kart weer gerepareerd. De eerste ronde ging heel goed, want ik kwam als negende door. Maar direct daarna ging het mis in de snelle bocht na start-finish. Olsen probeerde me daar in te halen. Maar er was geen ruimte en hij zat nog niet eens naast me. Toen tikte hij me op mijn achterbumper en ging ik in de rondte. Daarop reed iemand anders in de zijkant van mijn kart en viel ik helemaal naar achteren terug." Je leek wel de snelheid te hebben, toch? "De snelheid was goed ondanks dat de zijkant van de kart vooral in de eerste ronden na die aanrijding tegen de achterband aanschuurde. Ik was, terwijl ik aan een inhaalrace bezig was, maar een tiende van een seconde langzamer dan de kop. Het is me uiteindelijk nog gelukt om naar de veertiende plaats te rijden."

"Het was echt een verschrikkelijke dag", vat Max zijn zondag samen. "Dit is heel erg jammer. Maar het is ook niet normaal hoeveel er geduwd wordt op de baan, omdat alles van die ene race afhangt. Het lijken wel botsauto's. Het gaat er dan veel harder aan toe dan gewoonlijk. Er worden overal coureurs van de baan gereden om vooraan te komen. Echt niet normaal."
Vooruitkijkend heb je volgende week weer een belangrijke race voor de boeg. Namelijk de vierde en laatste ronde van de WSK Euro Series, ook op het circuit van Zuera. "Dat kampioenschap probeer ik wel binnen te hengelen. Maar morgen gaan we eerst een dag uitrusten en naar Barcelona. Even aan iets anders denken. Dinsdag gaan we dan ter voorbereiding aan de kart sleutelen."

Vanzelfsprekend zijn de verrichtingen van het 13-jarige karttalent volgend weekend weer op de Verstappen Info Page te volgen. En hopelijk kunnen we dan wel berichtten over een Europese titel voor Max.

Uitslagen (zondag) van het CIK-FIA European Championship (klasse KF3):
Uitslag van de warming-up (Finalisten)
Uitslag van de prefinale
Uitslag van de finale

Niels Hendrix