"Facts en Figures" over Bahrein´s circuit
Gepubliceerd op 30 maart 2004 door Jo Vleugels
Het is geruime tijd spannend geweest of het circuit in Bahrein tijdig klaar zou zijn. Nu schijnt het toch allemaal min of meer gelukt te zijn. Uiteraard is het moeilijk om over "Facts and Figures" te spreken als een circuit nog geen vergelijkend materiaal heeft. De layout van het circuit belooft echter heel wat. Zes linksdraaiende en negen rechtsdraaiende bochten moeten de coureurs nemen voordat ze weer op het maar liefst 1090 meter lange rechte eind komen bij start en finish.
Er wordt een rondetijd voorspelt van ongeveer 1:33 minuten.
De totale afstand van het circuit is 5417 meter. Hierdoor moeten er 57 ronden afgelegd worden om het totaal van 308,769 kilometer te bereiken. De gemiddelde snelheid van het circuit zal rond de 210 km/u liggen.
Baancommissarissen vinden was nogal een probleem in Bahrein. Van enige ervaring kon immers nog geen sprake zijn. Daarom zijn er mensen gehaald uit Australië, Oostenrijk en Frankrijk om de posten overal te bemannen en gelijkertijd lokale inwoners op te leiden.
Problemen zouden kunnen ontstaan in de eerste bocht na de start. Deze zeer scherpe bocht naar rechts is smal en iets hellend aangelegd om een snelle doorstroming te krijgen. Zodra het hele veld er tegelijkertijd op af rijdt zit een crash in een klein hoekje.
Een niet te verwaarlozen feit is ook het gegeven dat Bernie Ecclestone tot op het laatst heeft geweigerd om de race te cancelen. De organisatie was van mening dat het circuit nog niet klaar is. Met man en macht is de laatste weken gewerkt om het circuit bruikbaar te maken. Voorzieningen die de veiligheid betroffen hadden de prioriteit. De race kan dus gereden worden, maar het circuit is nog steeds niet helemaal af.
Pitstops kunnen gemaakt worden:
bij 1 stop strategie: tussen rondes 27-33
bij een 2 stops strategie: tussen rondes 16-27 en 35-41
bij een 3 stops strategie: tussen rondes 14-19, 25-30 en 38-43
Vertaald naar onze Nederlandse tijd worden de volgende sessies gereden:
vrijdag 2 april
10.00 - 11.00 test sessie 1
13.00 - 14.00 test sessie 2
zaterdag 3 april
09.00 - 09.45 test sessie 3
10.15 - 11.00 test sessie 4
13.00 - 14.40 kwalificatie
zondag 4 april
13.30 - race
Interessant is ook de mening van verschillende coureurs:
Michael Schumacher: het is niet zo moeilijk om een onbekend circuit te rijden. De computer simulaties die ons tegenwoordig ter beschikking staan kunnen een heel goed beeld geven over hoe je de set-up van de auto kunt afstellen. Er zijn trouwens geen bekende circuits. De set-up stel je in afhankelijk van temperatuur, het weer en de baan omstandigheden. Er zijn zoveel factoren die van belang zijn dat het feit dat een circuit nieuw is, maar een beperkte rol speelt. Maar hoe dan ook, het wordt heel spannend.
Kimi Räikkönen: in Bahrain wacht ons waarschijnlijk weer een warme race, gezien de ligging in de woestijn. Maar de vochtigheidsgraad is een heel stuk minder dan in Maleisië. Dat maakt het weer iets makkelijker. Wat ik van het circuit gezien heb overtrof zeker mijn verwachtingen en ik ben dan ook heel benieuwd hoe het zal zijn om er te rijden. Op het eerste oog gezien zijn er nogal wat plaatsen waar ingehaald kan worden. Zeker vier plaatsen. Dat kan best een mooi schouwspel opleveren.
Giancarlo Fisichella: ik heb totaal geen idee wat ik van Bahrein kan verwachten. Maar ik verheug me altijd op nieuwe landen en plaatsen en natuurlijk ook op nieuwe F1 circuits. Ik heb gehoord dat je er op nogal wat plaatsen kunt inhalen, alhoewel het best wat glad kan zijn met al dat zand, zoals Zandvoort in Nederland.
Fernando Alonso: om eerlijk te zijn moet ik zeggen dat je een circuit alleen leert kennen door er veel op te rijden. Hoe meer kilometers, hoe beter je weet welke kerbs je pakken kunt en welke niet. Sinds we minder mogen testen is dit wel een probleem. Ik denk zeker tien of vijftien rondjes nodig te hebben om het circuit een beetje te leren kennen.
Ralf Schumacher: ik ben ervan overtuigd dat de Bahrein Grand Prix veel spektakel zal opleveren. Voor de coureurs en voor het publiek. Uiteraard is het de grote vraag of het circuit bij onze auto zal passen en of we ons thuis voelen op de baan. Het klimaat en het zand kunnen voor grote problemen zorgen die moeilijk in te schatten zijn. Juan Pablo's tweede plaats in Maleisië heeft echter aangetoond dat we niet zover van Ferrari afstaan als we dachten. Het is nog een lange weg, maar geen onmogelijke.
Cristiano da Matta: mijn negende plaats in Maleisië en het feit dat we tot nu toe beide Grand Prix uitreden met beide auto's wijst erop dat Toyota best nog punten kan scoren dit jaar. Een nieuw circuit, zoals Bahrein, zorgt voor honderden kleine dingen die je moet regelen en waar je rekening mee moet houden. Maar ik kan gebruik maken van mijn ervaringen vorig jaar. In 2003 waren alle circuits nieuw voor mij. Ik heb snel geleerd en daarmee een kleine voorsprong op nieuwe circuits. Voor mij is het fijn om me onder gelijke omstandigheden met de concurrentie te kunnen meten.
De mening van Michael Schumacher staat overigens in schril contrast met die van James Robinson, hoofd race en test engineering van Jordan Grand Prix: op dit moment kunnen we nog niets over een set-up zeggen. We hebben geen enkel idee over de structuur en de oppervlakte van het circuit. Het enige wat we hebben is een gewone 2D tekening. Dus het is gewoon een kwestie van afwachten totdat we er zijn.
Jo Vleugels
