Rookie-Report: Wilson imponeert

Gepubliceerd op 10 maart 2003 door Martin Zoon

Van de 4 rookies die afgelopen zondag in Melbourne op de grid stonden, liet wat ons betreft Minardi´s Justin Wilson de beste indruk achter. Met een sneltreinvaart schoot Wilson´s naam in zijn allereerste twee F1-ronden, onder in ons tv-scherm, van de 18e naar de 9e plek.
Wat ons betreft leidt Jos' teammaat dan ook het voorlopige ‘Rookie-klassement’. “Het was een fantastische ervaring om in m’n eerste race zo van achteruit naar het middenveld op te rukken” vertelt de lange Brit op z’n homepage. “Just bad luck” reageert hij op het feit dat al in de 19e ronde een einde kwam aan zijn race. Een gat in de radiator als gevolg van een opspattende steen dwong Wilson tot een definitieve gang naar zijn pitbox.

Justin Wilson: 8 inhaalacties in 2 ronden

Vóór Wilson waren collega-debutanten Ralph Firman en Cristiano da Matta reeds van het circuit gegleden. In respectievelijk de 6e en de 7e ronde konden beide coureurs hun bolides achterlaten op een plek ver van de pitstraat. Eddie Jordan’s protegé gaf na afloop aan hoe hij plotseling enorme overstuur kreeg: “Zonder dat ik aan het pushen was, raakte ik de controle kwijt over mijn auto en knalde tegen de afrastering aan. Later begreep ik dat Rubens op exact dezelfde plaats eraf was gegaan, maar of dat een gevolg van olie op de baan was weet ik niet.”
Voormalig Cart-kampioen da Matta verremde zich in zijn Toyota in bocht 3 tijdens een inhaalactie. “De twee auto´s die ik wilde inhalen blokkeerden mijn zicht op het 100 meter bord, dus remmen deed ik pas vanaf het 50 meter bord. Toen was het inderdaad al te laat. Een stomme fout, dus!”.
Jaguar-piloot Antonio Pizzionia draaide van alle rookies het meeste aantal ronden, maar haalde evenmin de eindstreep. Vier ronden voor de finish begaf zijn achterophanging het, waardoor er een abrupt einde kwam aan een redelijk anoniem debuut. De Braziliaan was ondanks dat toch positief over zijn eerste F1-optreden: “Na mijn moeizame testsessies en slechte kwalificatie ben ik blij in ieder geval de ervaring van een bijna complete race te kunnen meenemen. Ik kijk dan ook met meer zelfvertrouwen uit naar de volgende race in Maleisië”.