Shakedown Minardi PS03 volgende week

Gepubliceerd op 13 februari 2003 door John ter Meer

Over een paar weken barst in Melbourne het nieuwe Formule 1 seizoen weer los. Begin maart vertrekken de teams naar ‘Down Under’ om zich voor te bereiden op de eerste Grand Prix die op 9 maart van start gaat. Ook Minardi, met Jos Verstappen en Justin Wilson in de gelederen, echter zonder veel testuren in vergelijking met de andere teams. De nieuwe auto, de PS03, is nog niet klaar en het is alweer twee weken geleden dat beide coureurs hun (tot nu toe enige) testrondjes aflegden. Hoe is het Jos de afgelopen twee weken vergaan, na zijn debuut in Valencia voor Minardi?

Ondanks dat hij niet heeft kunnen testen is zijn lichaam en geest in topconditie aldus Jos. Veel getraind dus. “Ja, met name fitness en conditietraining”, zegt Jos vanuit zijn woning in België, waar ook een speciaal apparaat staat waar hij met name zijn nekspieren traint. En dat dat zwaar is dat kan PSV voetballer Jan Heintze beamen, want die was vandaag te gast bij Jos om eens kennis te maken met dat apparaat. Heintze heeft aan den lijve kunnen ondervinden welke spierkracht een Formule 1 coureur moet hebben om goed te kunnen functioneren. “Hij zal morgen en de dagen erna wel wat spierpijn hebben”, lacht Jos, die vertelt niet alleen maar aan de fitness apparaten te hebben gehangen maar ook veel op de fiets gezeten heeft en rondjes heeft gereden op de kartbaan in Genk. “In zo’n 125 cc kart merk je weer dat je nog veel meer spieren hebt die getraind moeten worden. Ik heb dus heel wat rondjes gedraaid, de afgelopen twee weken.”

Je physiotherapeut Simon Jones is ook weer met je herenigd?
“Dat klopt, ja. Hij is gisteren officieel bij Minardi in dienst gekomen. Ik ben er wel blij mee. Ik werk graag met mensen die ik al ken en die op hun beurt mij kennen. Je hoeft niet meer aan elkaar te wennen, je kunt direct aan de slag. Simon kent mij vanuit onze gezamenlijke Arrows tijd door en door; als physiotherapeut kent hij mijn lichaam, hij weet wat ik eet, hoe ik ben, hoe ik denk.”

Ben je tussendoor nog bij Minardi geweest?
“Nee, niet meer. Ik heb uiteraard wel heel veel contact met ze, vooral met mijn engineer Greg Wheeler. Wat we zoal bespreken? Bijvoorbeeld dat reglement dat je tussen de kwalificatie en race niet meer mag tanken, dat soort zaken. Dergelijke voorstellen gaan naar de teams en dan weet ik het ook direct. Omdat ik daar ook naar vraag als ik iemand van Minardi aan de lijn heb. Ik weet trouwens niet wat ik denken moet van die regel, als die er überhaupt doorkomt. Stel je voor dat je tijdens de kwalificatie met erg weinig benzine rijdt; dan moet je de volgende dag na de start na drie ronden al weer naar binnen…Ik weet het niet, hoor.”

Hoe staat het met de nieuwe auto, de PS03?
“Als het goed is, dan is de auto volgende week dinsdag of woensdag klaar. Dan gaan we dus direct de shakedown doen. Tenminste ik ga er wel vanuit dat Minardi de meest ervaren rijder, ik dus, de shakedown laat doen. Ik voel meteen hoe het zit met een auto. Dat zag je in Valencia wel; een paar rondjes gereden, toen heb ik uitgelegd wat er veranderd moest worden en aan het eind van de test had ik toch een aardige rondetijd staan, dacht is zo. Kijk, we praten met die nieuwe PS03 over een totaal nieuwe auto. Alleen het onderste deel van de voorvleugel is niet veranderd ten opzichte van de auto van vorig seizoen. De rest is allemaal nieuw, de ophanging, de aerodynamica, de versnellingsbak, de motor. Tijdens zo’n shakedown wordt gekeken hoe alle onderdelen zich verhouden ten opzichte van elkaar. Hoe verhoudt zich de versnellingsbak ten opzichte van het motormanagement bijvoorbeeld? Het wordt dus een rondje rijden, dan weer naar binnen, de data bestuderen en hup, weer naar buiten. Alles bijelkaar duurt zoiets ongeveer een halve dag. Daarna krijgen we het echte testwerk pas. Maar hoe dat er concreet uitziet hoor en zie ik volgende week wel.”

Liggen er na volgende week nog meer testuren in het verschiet?
“Ik weet het niet. Wat ik wel weet is dat ik op 1 maart aanstaande naar Melbourne vertrek. Wellicht testen we tussendoor nog, maar ik hoop dat volgende week allemaal te horen. Eerst maar eens in die nieuwe auto gaan zitten.”

Je hebt laatst dat nieuwe HANS (nekbescherming) systeem moeten passen. Niet alle coureurs zijn eensluidend in hun oordeel over deze extra bescherming. Wat vind jij ervan?
“Ik kan er eigenlijk nog niks over zeggen. Ik heb het alleen gepast, maar er nog niet mee gereden. Ik denk dat het een goede zaak is, zo’n extra bescherming. We moeten er maar aan wennen”, aldus Jos, die nog een medisch nieuwtje verklapt. “Vorig jaar heb ik een kleine operatie aan mijn oor ondergaan. Er zat namelijk een gaatje in mijn trommelvlies, waardoor ik snel oorontsteking kreeg. Erg vervelend allemaal. Maar ik heb sterk het idee dat ik sneller geworden ben, na die operatie. Dat klinkt gek, maar er zit wel een logica in. Je trommelvlies kan namelijk effect hebben op je evenwichtsorgaan. Doordat het trommelvlies operatief weer hersteld is, heeft dat dus waarschijnlijk een positief effect gehad op mijn evenwichtsorgaan. Erg belangrijk voor een coureur. In Valencia had ik het gevoel dat ik echt snel was, en ook op de kartbaan in Genk ben ik na die operatie een dikke halve seconde per rondje sneller gaan rijden.”

Laten we hopen dat dit seizoen zijn trommelvliezen heel blijven.