Häkkinen en de toekomst
Gepubliceerd op 10 juli 2001 door Verstappen Info Page
Auto Bild, een tijdschrift dat al lang een goede relatie met Mercedes Benz heeft, publiceerde vandaag het bericht dat Mika Häkkinen inderdaad aan het einde van dit jaar met Formule 1 op zal houden. In hetzelfde artikel is te lezen dat Olivier Panis zijn opvolger wordt. Norbert Haug, directeur motorsport bij het huis uit Stuttgart, heeft echter alles als pure speculatie naar het rijk der fabelen verwezen.
Olivier Panis lijkt een “duidelijke” opvolger, men kent elkaar immers uit de tijd dat hij testrijder voor McLaren was. Hij liet bij iedereen toen een goede indruk achter. De vraag is alleen of Häkkinen er echt mee nokt. Ogenschijnlijk is het antwoord: nee. De Fin is slechts 32 jaar oud en heeft buiten zijn gezin en een paar ‘speeltjes’ geen andere interesses dan racen. Vanaf jonge leeftijd al was Mika een racer en het is moeilijk te geloven dat hij op het punt staat om zijn passie op te gaan geven. Het heeft er nu alle schijn van dat Mika eerder zijn motivatie heeft verloren om, na alle pech hem overkwam, er echt volledig tegen aan te gaan. Zelfs als het goed zou gaan is het duidelijk dat het team hem zal vragen om teamgenoot Coulthard, die meer kans op een wereldtitel heeft, te helpen. Zijn positie bij McLaren loopt geen enkel gevaar want er zijn opties op zijn diensten (en die van David Coulthard) en Häkkinen is op zeer goede voet met teambaas Ron Dennis. Of Dennis die opties inderdaad opneemt zullen we waarschijnlijk rond de Belgische Grand Prix horen. Wellicht dat de McLaren baas een nog grotere rol speelt dan we denken want de laatste tijd wordt er meer en meer gefluisterd dat hij zich meer op het gehele McLaren imperium gaat concentreren en minder bij de Grands Prix op de voorgrond zal treden. Volgens dezelfde bron overigens zou Norbert Haug in de toekomst ook minder op de voorgrond treden. Wees niet verbaasd als Mika nog één keer probeert om aartsrivaal Michael Schumacher in 2002 te verslaan en er daarna mee te kappen.
Opvallend is dat de naam van Alexander Wurz door niemand genoemd wordt. Zijn tactiek om via het testrijden weer terug te komen als coureur en races te rijden lijkt niet te werken.
