Max op P3 in de eerste vrije training Grand Prix Rusland

Gepubliceerd op 24 september 2021 door Johan Peeters

Max Verstappen heeft de eerste vrije training in aanloop naar de Grand Prix van Rusland als derde afgesloten. Op het 5.848 meter lange semi-stratencircuit in Sochi, was Valtteri Bottas in zijn Mercedes het snelst gevolgd door zijn teamgenoot Lewis Hamilton. De Ferrari van Charles Leclerc en de Aston Martin van Sebastian Vettel completeerden de top vijf. Max’ teamgenoot bij Red Bull Racing Honda, Sergio Perez, reed de negende tijd.

Het is overwegend zonnig en achttien graden als de lichten voor de eerste vrije training in Sochi op groen gaan.  Carlos Sainz en Charles Leclerc zijn de eerste coureurs die op de baan verschijnen. Terwijl iedereen al op de baan is verschenen, maakt Max zich nog klaar om in zijn RB16B te stappen. Vettel meldt over de boordradio dat er een sterke wind over de baan waait. Uiteindelijk is het Sainz die als eerste een tijd op de klokken brengt.

Als Max na twaalf minuten op de baan verschijnt, voeren Leclerc en Hamilton het veld aan. Leclerc heeft zijn snelste tijd gezet op de zachte band. Hamilton deed dit op de harde band. Max, die op de zachte band naar buiten is gegaan, zet een vierde tijd in zijn eerste vliegende rondje. Een paar rondjes later springt de Nederlander naar P1. Hij heeft een voorsprong van dik drie tienden op tweede man Bottas. Max keert terug naar de pits en daarmee zijn alleen beide AlphaTauri’s nog op de baan.

Na een kort bezoek aan de pits keert Max terug op het circuit op hetzelfde setje zachte banden waarop hij deze sessie begon. Terwijl Max bezig is aan een tijdsverbetering is achter hem Bottas ook snel onderweg. Max zet inderdaad een snellere tijd die enkele ogenblikken later door De Fin wordt verbeterd. Op zachte banden is de Fin ruim een seconde sneller dan de Nederlander die wederom terugkeert naar de pits.

Als Max met nog een kwartier te gaan weer op de baan verschijnt, is hij teruggezakt naar P4 achter beide Mercedessen en de Ferrari van Leclerc.  Wederom zit er een setje zachte banden onder zijn Red Bull. Met een groene eerste sector, een paarse tweede en een groene derde springt hij naar P3 op twee tienden van de kop.

In de slotfase zien we geen verbeteringen meer aan de kop van het veld, omdat de meeste teams zijn overgeschakeld naar de long runs. Daarmee gaat deze sessie als een nachtkaars uit en zit de eerste vrije training in Rusland erop.

Prijsvraag Russische GP: win een 1:43 schaalmodel Max Verstappen RB12 Japan!

Uitslag eerste vrije training van Rusland: