Max op P3 in eerste vrije training Paul Ricard

Gepubliceerd op 18 juni 2021 door Johan Peeters

Max Verstappen heeft tijdens de eerste vrije training, in aanloop naar de Grand Prix van Frankrijk, de derde tijd gereden. Op het 5.842 meter lange Circuit Paul Ricard was Valtteri Bottas in zijn Mercedes het snelst, gevolgd door zijn teamgenoot Lewis Hamilton. Max’ teamgenoot bij Red Bull Racing, Sergio Perez, en de Alpine van Esteban Ocon completeerden de top vijf.

Na een jaar afwezigheid is de Formule 1 weer terug op het circuit van Paul Ricard in Zuid-Frankrijk. Het raceweekend van 2020 werd vanwege de Covid-19-pandemie van de kalender gehaald. Bij de start van de eerste vrije training is het zonnig en met 25 graden lekker warm. De asfalttemperatuur is al opgelopen naar 38 graden.

Meteen na het startsignaal is meteen erg druk op de baan en na enkele meters zorgt Mick Schumacher al voor een gele vlag. De Duitser spint in bocht drie en remt meteen vlakke kanten aan zijn banden. Ondanks dat hij de muur toucheert kan hij op eigen kracht terugkeren naar de pits. Er is ook een kleine spin voor Yuki Tsunoda. De AlphaTauri-coureur gaat achterstevoren in de laatste bocht, waar hij zich voorbereidde op een getimede ronde.

Na een kleine tien minuten klimt Max naar de snelste tijd op een setje harde banden. In de rondes die volgen nemen verdrijven eerst Lando Norris en later Carlos Sainz de Nederlander van P1. Dit duurt echter niet lang want enkele ogenblikken later duikt Max met ruim een seconde onder de tijd van Sainz om P1 weer op te eisen.

Na dik een kwartier schiet Sebastian Vettel van de baan in bocht elf. Ook hij weet de muur te raken maar kan op eigen kracht terugkeren naar de pits. Zijn Aston Martin stond even vast in de neutraal en heeft schade aan de achtervleugel.

Na twintig minuten is de Top 5 als volgt: Max, Perez, Bottas, Hamilton en Sainz. Het team van Mercedes meldt zich via de radio bij de FIA. Ze klagen over de gele broodjes bij het uitkomen van bocht twee. "Die hebben onze auto's veel schade opgeleverd, het kost ons tien- tot honderdduizenden euro's", volgens het team.

Na een klein half uur melden Hamilton en Max zich weer op de baan. Beiden op een setje zachte banden. Hamilton springt na zijn eerste snelle rondje op die banden naar P1. Max is na zijn eerst run nipt langzamer dan de regerend wereldkampioen en blijft op P2. Even later is het Bottas die P1 overneemt van zijn teamgenoot. Ondertussen spint Sainz in bocht twee van de baan. De Spanjaard weet zijn Ferrari uit de muur te houden en moet met vierkante banden terug naar de pits.

Max meldt over de boordradio dat de voorkant niet wil doen wat hij wil tijdens het insturen en keert terug naar de pits. Na een kort bezoek aan het team van Red Bull Racing keert Verstappen weer terug op het circuit. Na de verandering aan zijn voorvleugel rijdt de leider in het wereldkampioenschap een paarse tweede sector, maar een verbetering van zijn snelste tijd zit er niet in. Verstappen blijft dus derde.

Met nog tien minuten op de klok keert Max nogmaals terug op het asfalt op een gebruikte set zachte banden. Hierop kan hij begrijpelijkerwijs geen potten breken. In de slotfase zien we geen schokkende veranderingen meer in de tijdenlijst en daarmee komt er een einde aan het eerste bedrijf.

Prijsvraag GP Frankrijk: win een Red Bull Racing rugzak!

Uitslag eerste vrije training van Frankrijk: