Max zevende in eerste vrije training op een nat Monza

Gepubliceerd op 31 augustus 2018 door Johan Peeters

Max Verstappen is in de eerste vrije training, in aanloop naar de Italiaanse Grand Prix, als zevende geëindigd. Op het Autodromo Nazionale di Monza voerde de Limburger lange tijd het veld aan maar was het Sergio Perez die zijn Racing Point Force India uiteindelijk op P1 zette. Teamgenoot Esteban Ocon werd derde, terwijl Kimi Raikkonen zijn Ferrari op de tweede plek terugvond.

Bij de start van de eerste vrije training sessie is de baan drijfnat door de aanhoudende regen voorafgaand aan de sessie. Daniel Ricciardo en Nico Hülkenberg staan met nog zeven minuten te gaan voor het licht op groen gaat al klaar aan het einde van de pitstraat. Alle auto’s die de baan op gaan doen dat op de full wets. In zijn eerste rondje valt Ricciardo al stil. "Ik heb een probleem", zegt hij via de radio. "Geen vermogen." De onfortuinlijke Australiër, die de baan op is gegaan met de nieuwe spec C-motor van Renault, kan gelukkig op eigen kracht terugkeren naar de pits.

Na een dikke tien minuten zien we Max op een setje intermediates op de baan verschijnen, hij keert na een installatierondje terug in de pits. In het achteronder van zijn RB14 steekt, in tegenstelling tot de auto van Ricciardo, de spec B-motor van Renault. Hülkenberg is uiteindelijk de eerste coureur die een tijd op de klokken brengt. Na dik een half uur in de sessie hebben Sebastian Vettel, Carlos Sainz en Raikkonen zich daarbij gevoegd. Op dat moment verschijnt ook Ricciardo weer op de baan. Het team van Aston Martin Red Bull Racing heeft het softwareprobleem bij zijn RB14 opgelost.

Ook Max vinden we even later weer terug op het natte asfalt. Hij meldt zich ook in de tijdenlijst, zij het als laatste. De Limburger kan zijn RB14 tijdens het eerste geklokte rondje net uit een spin houden in de Parabolica. "All good, just a little drift", horen we hem via de radio roepen. Even later springt hij op een setje inters naar P3 na een beter rondje. Halverwege de sessie zien we beide Mercedessen het veld aanvoeren en vinden we Max terug op P7.

Bij McLaren zit Lando Norris in de auto van Stoffel Vandoorne. De Brit zit alleen voor de eerste vrije training in de McLaren die later op de dag weer door onze zuiderbuur zal worden bestuurd. Max is ondertussen teruggezakt naar P12, terwijl zijn teamgenoot Ricciardo onder aan het tijdenlijstje bungelt. Bij Ferrari wordt hard gewerkt aan de vloer van de auto van Vettel. Of we de Duitser deze training nog terug gaan zien is de vraag.

Met nog een dik half uur op de klok zien we beide Red Bulls weer op de baan. Waar Ricciardo niet weet te klimmen op de tijdenlijst zien we Max eerst stijgen naar P4. Een rondje later wordt dat zelfs een P1. Zijn engineer vraagt hem om binnen te komen. “Nog één rondje”, is het antwoord van de snelle Limburger waarna hij terugkeert naar de pits. Achter Max staat de Mercedes van Bottas op P2, met daarachter teamgenoot Hamilton.

In de slotfase wordt het een beetje droger en pakt Brendon Hartley P1 af van Max. Even later gaat ook Ricciardo aan de Nederlander voorbij, die uit de auto is. Pierre Gasly klimt ogenblikken later naar P2 waarmee we kortstondig een top-vijf hebben van louter Red Bull-coureurs: Hartley, Ricciardo, Gasly, Max en Sainz. Raikkonen gooit uiteindelijk roet in het Red Bull-eten als hij P1 overneemt van Hartley.

In de laatste minuten zien we Racing Point Force India sterk opkomen. Perez zet zijn auto op P1 na het vallen van de vlag en Ocon vindt zijn naam  terug op P3, net achter Raikkonen die de sessie op P2 afsluit..

Klik hier voor de prijsvraag van de Grand Prix van Italië en win een gesigneerde oranje Max Verstappen driver cap!

Uitslag eerste vrije training van Italië: